在希伯来圣经，也就是基督教的旧约圣经中曾经数次提到安息年的重要观念。第一次出现是在出埃及记：六年你要种地，收藏地的出产，只是第七年要让地歇息，不耕不种，使你民中的穷人有吃的。他们所剩下的，野兽可以吃。你的葡萄园和橄榄园，也要照样办理。（出23:10-11）

这基本上是对于十诫（出20，申5）中守安息日这一原则的延伸性解读。当记念安息日，守为圣日。六日要劳碌作你一切的工，但第七日是向耶和华你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜，并你城里寄居的客旅，无论何工都不可作，因为六日之内，耶和华造天、地、海和其中的万物，第七日便安息，所以耶和华赐福与安息日，定为圣日。（出20：8-11）之所以成为十诫之一，是因为其重要性是不可以妥协的。为什么一定要七日中有一日是安息？因为，连造物主上帝，我们的神自己那天都休息，难道作为被造物的人类不需要安息吗？而且，这不是简单的休息日，而是圣日。因为，那个日子不仅仅身体得到休息，灵魂都应该安静在上主的面前来。

在欧美一些较好的大学中，教授也会有安息年制度。也就是每7年中有一年（或者半年）是不讲课的，但是会专心研究。所以，这一年也被称为是研究年。这种制度就是源于圣经和基督教传统的。为什么这样讲呢？因为，世界上最早期的大学（无论是拉丁语世界如意大利，德语世界或者英语世界）都是基督教神学院开始的。很自然，他们就有了安息年的传统。

利未记在解读安息年时，允诺对于遵守安息年的以色列百姓将有丰盛的收获，以此作为对他们对自己信仰忠诚的测试。也就是如果，你们愿意遵守上帝所设立的安息年制度，那么上帝会在六年中使你得到与足够你七年所需之用。具体内容，我们下集再作详解。

经文：

六年你要种地，收藏地的出产，只是第七年要让地歇息，不耕不种，使你民中的穷人有吃的。他们所剩下的，野兽可以吃。你的葡萄园和橄榄园，也要照样办理。
——出埃及记23:10-11