「猶太人」一詞僅出現在新約聖經，希伯來文是Yehudi，也就是舊約的猶大人(斯9:30)。從希伯來文字面意思來看，猶太人的字根是猶大，雅各的第四個兒子，也是指猶大的後裔。王國時期指南國猶大的百姓，包含便雅憫及利未支派，被擄後無論是回歸及散居都稱為猶大(太)人。誰是猶太人？在聖經出現以下幾種情況：一、父系的血緣；二、入了猶大籍(斯8:17)；三、母親是猶太人並守猶太律法(徒16:1-3)。

隨著歷史的推移，加上猶太人大規模四散、世俗化及與外族人通婚，因此，如何定義猶太人？到如今都是一個難題。就連以色列第一任首相大衛．班．古立昂，曾在1958年寫信請教當時具有學術領導地位的51位猶太學者，期望可以解決認定回歸以色列猶太人身分的問題，最後還是沒有得到滿意的答案。

到底誰是猶太人？根據猶太律法哈拉卡，親生母親是猶太人或正式皈依猶太教的人都算猶太人。改革派及重建派猶太教則認為，只要父母親其中一位是猶太人，並且按照猶太人的方式扶養，就算是猶太人。根據以色列回歸法(The Law of Return)，每個猶太人都有權利移民以色列成為公民，但是改變信仰者將不再具有猶太人身分。換句話說，對大部分的猶太人而言，當他們成為基督徒後就不算是猶太人。

如何認定猶太人，在統計上也是棘手的問題，知名的皮尤研究中心(Pew Research Center)將美國的猶太人區分成：一、有猶太教信仰並認定自己是猶太人；二、沒有宗教信仰的猶太人，但表明自己在猶太文化背景下長大，或是有猶太父母。美國Brandeis大學的研究，也是採用皮尤研究中心的這兩項來認定。

代禱文

親愛的天父，到如今大部分猶太人的身分與猶太教仍舊密不可分，甚至回歸以色列的猶太人如果沒有經過總拉比院的裁定，就無法入籍以色列。此外，許多猶太人放棄信仰，以維持猶太文化的方式認定自己是猶太人。懇求主施恩憐憫你的選民，開啟他們的心，明白真實的身分是從神而來，而不是透過正統派拉比的決定。求主幫助所有的猶太人，挪去猶太教的包袱，打開心扉認識彌賽亞耶穌的救恩，更成為一位「真以色列人」。奉主耶穌基督的名禱告，阿們！