CDAYH: Serendipias Bíblicas.
Del inglés: Serendipity: Casualidad.
La serendipia es un descubrimiento o hallazgo afortunado, valioso e inesperado que se produce de manera accidental, casual, o cuando se está buscando una cosa distinta.
¿Habrá serendipia en el mundo de Dios y en la Biblia?
El término serendipia deriva del inglés serendipity, neologismo acuñado por el cuarto conde de Oxford, el escritor inglés Horace Walpole (1717-1797) en una carta fechada el 28 de enero de 1754 a su amigo Horace Mann (1706-1786), un inglés que entonces vivía en Florencia, a partir de un cuento tradicional persa llamado Los tres príncipes de Serendip, en el que los protagonistas, unos príncipes de la isla Serendip –antiguo nombre persa de la isla de Ceilán, la actual Sri Lanka– van realizando descubrimientos, cuyo común denominador, es su sagacidad para interpretar audazmente hechos fortuitos o accidentales, que para otras personas pasarían desapercibidos.
También puede referirse a la habilidad de un sujeto para reconocer que ha hecho un descubrimiento importante, aunque no tenga relación con lo que busca. En la historia de la ciencia son frecuentes las serendipias, así como en cine, pintura, literatura, etc
Una serendipia es un descubrimiento que puede llegar a ser bueno o valioso de manera accidental o casual, al momento de estar buscando una cosa diferente a la sucedida.
Y habría que diferenciarla de otro tipo de descubrimientos. El llamado principio de Arquímedes de Siracusa (287- 212 a. C): el matemático lo descubrió un día al introducirse en la bañadera y observar cómo su cuerpo desplazaba una masa de agua equivalente al volumen sumergido: salió desnudoa la calle gritando ¡Eureka! Había encontrado lo que buscaba. Contrariamente, cuando interviene la serendipia (uno no estaba buscando lo que encuentra), la sorpresa es aún mayor.
TRES TIPOS
Existen tres tipos casos donde la serendipia ha jugado un papel importante en el desarrollo científico: según Umberto Eco (1932-2016), el primer tipo alude a Cristóbal Colón, quien buscaba una mejor ruta hacia la India y en realidad arribó a América. En esta modalidad se hace referencia a los hechos cuando una persona busca algo y encuentra otra situación ajena a lo que investigaba. Este primer caso resulta familiar en las búsquedas en la red, por lo que algunos internautas hacen gala de él…
En 1929, Sir Alexander Fleming (1881-1955) estaba analizando un cultivo de bacterias, cuando se le contaminó una placa de bacterias con un hongo (Penicillium). Más tarde descubriría que alrededor de ese hongo no crecían las bacterias e imaginó que ahí había algo que las mataba, por lo que denominó penicilina a aquella sustancia desconocida que había lisado las bacterias.
El segundo caso se relaciona con la solución accidental o fortuita de un problema, como le ocurrió a Arquímedes y mencionamos antes; un ejemplo moderno fue el accidente de dejar inadvertidamente caucho con azufre sobre una cocina caliente, acaecido a un joven de escasos recursos económicos, que buscaba como fabricar caucho sintético, por cierto, su apellido es Goodyear (1800-1860); otro caso fue el invento del velcro, por George de Mestral (1907-1990), a quien le sorprendió ver cómo las diminutas estructuras semejantes a ganchos en las semillas de una hierba, se adherían perfectamente a la tela de sus pantalones y de esa observación nació un aditamento más para la industria textil.
Finalmente, el tipo Galileano, que se refiere a nuevos hallazgos no previsibles, asociados al empleo de instrumentos o conocimientos previos; en este caso, Galileo Galilei (1564-1642) se sorprendió al mirar a través de una lente que le reveló un mundo diferente como las irregularidades de la luna y las lunas de Marte, entre otros muchos descubrimientos.
¿Has escuchado hablar del amor serendipia? La serendipia en el amor se relaciona con encontrar a la pareja indicada en el momento en que menos lo esperas y sin buscarlo. Se trata de una especie de «jugada del destino» que te cruza con la persona correcta en un momento inesperado y cuya historia tiene un final feliz. Con respecto a esta palabra, Louis Pasteur (1822-1895) mencionó: “En el campo de la observación, el azar solo favorece a mentes preparadas”; así como Julius Comroe Jr (1911-1984) dijo “Serendipia es estar buscando una aguja en un pajar y descubrir a la hija del granjero”.
Su antónimo es «zemblanipia» (‘hallazgo fortuito negativo’). La RAE aún no lo recoge.
Descubrimiento fortuito de algo malo. Un ejemplo de zemblanipia es encontrarte a tu pareja con otro al entrar en tu casa.
William Boyd describió el término zemblanity (que podría traducirse zemblanipia), que significa lo contrario de serendipia, y proviene el nombre de la isla ártica rusa, Novaya Zemlya (o Nova Zembla), una tierra fría y árida que contrasta marcadamente con la exuberante y hermosa Serendip (Sri Lanka). Zemblanity es “hacer descubrimientos infelices, desafortunados y con resultados esperados”. Esta isla fue donde William Barents (1550-1597) y su tripulación quedaron varados mientras buscaban una nueva ruta hacia el este, y la idoneidad de su elección para esta metáfora se vio reforzada por el uso posterior de la isla como sitio principal de pruebas nucleares soviéticas.
En 2001, Toby Sommer acuñó el término bahramdipity (bahramdipia), que deriva del Rey Sasanida Persa de BahramGur V (400-438), dictador totalitario que aparece en los “Los tres príncipes de Serendip”, y se define como:
1. La supresión de un descubrimiento, a veces un descubrimiento fortuito, por un individuo más poderoso (bahram) que castiga cruelmente, no meramente por desdén, a una persona (o personas) de menor poder y poco renombre que demuestra sagacidad, perspicacia y veracidad al bahram;
2. y 2. La promoción egoísta de un descubrimiento que a menudo no es confiable, además de su descubridor por un individuo más poderoso (bahram). Los descubrimientos suprimidos y no publicados se denominan nulos y hay muchos ejemplos en el campo de la ciencia.
14 ejemplos de descubrimientos por serendipia
Un repaso a varios casos curiosos de descubrimientos por serendipia, prácticamente por casualidad.
Es gracias a la serendipia que la humanidad ha dado con importantes descubrimientos que hoy día siguen siendo de gran utilidad. Estos se dan en distintos ámbitos, tanto en el médico, pero también en el culinario, el automovilístico o la física, entre otros.
Los principales ejemplos de descubrimientos por serendipia
Han sido diversos los descubrimientos hechos de manera no intencionada sin que la persona tuviera la intención de descubrir tal utilidad, producto, elemento… A continuación veremos algunos de ellos que seguro reconocerás y te sorprenderá que se descubrieran de casualidad.
1. La penicilina
El descubrimiento de la penicilina es uno de los más relevantes dentro de la medicina, ya que supuso la aparición y utilización del primer antibiótico.
Fue Alexander Fleming quien en 1928 observó que en unas placas de bacterias que él investigaba creció una mancha de moho en cuyo alrededor vio que aparecía una zona más clara, llegando a la conclusión que ese moho era capaz de matar y acabar con las bacterias dañinas.
2. Los rayos X
Otro avance importante para la medicina es el descubrimiento de los rayos X, que ha permitido crear técnicas como la tomografía computerizada, más conocida como TAC.
Su descubridor fue el físico Wilhelm Conrad Roentgen, quien en 1895, mientras realizaba experimentos con electrones en tubos de vacío y un generador eléctrico, observó un haz de luz que era capaz de atravesar la materia; este haz más adelante se conocería con el nombre de rayos X.
3. Patatas chips
Es gracias a George Crum que actualmente podemos disfrutar de las patatas chips. Fue en 1853 cuando este cocinero harto de que un comensal siempre se le quejara del grosor y lo aceitosas que eran las patatas que cocinaba, le preparó expresamente unas extremadamente finas y las frió con la intención de que ni siquiera pudiera pincharlas con el tenedor. Cuál fue la sorpresa cuando estas patatas encantaron a dicho cliente.
4. La viagra
Cómo la búsqueda de un tratamiento para la angina de pecho solucionó el problema de erección en hombres. En 1998 la farmacéutica Pfizer estaba investigando con citrato de sildenafilo para intentar tratar la angina de pecho, pero los resultados que se obtenían no eran buenos. Lo que sí que se observó era que uno de los efectos secundarios que aparecía era que en los hombres se producía una erección y referían que su vida sexual mejoraba. Así pues, la farmacéutica no perdió oportunidad y empezó a tratar los problemas de erección con este nuevo medicamento, citrato de sildenafil, más conocido como viagra.
5. La radiactividad
Fue Antoine Henri Becquerel quien en 1896 descubrió, sin que esa fuera su intención, la radioactividad. El físico se encontraba investigando la fluorescencia de los elementos uranio y potasio, cuando vio que el sulfato de uranio emitía una radiación no identificada, esta era capaz de atravesar papeles negros y otras sustancia que la luz normal no podía.
6. La Coca-cola
El descubrimiento de la Coca-cola se dio en una farmacéutica. En 1886 el farmacéutico John S. Pemberton, que trabajaba en la farmacéutica Jacobs en Atlanta, estaba investigando para dar con un jarabe que mejorase los problemas de digestión cuando al mezclarlo con agua carbonatada se dio cuenta de que el sabor y el frescor que te aportaba este jarabe era excepcional.
Así pues, no tardaría mucho en comercializarse y convertirse en unos de los refrescos más conocidos.
7. El caucho vulcanizado
A principios del año 1839 Charles Goodyear descubrió por accidente el caucho vulcanizado al caérsele un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa. Es posible que con el nombre caucho vulcanizado te cueste saber qué utilidad se le ha dado, este material es el utilizado para hacer los neumáticos.
Cabe apuntar que dada la mala situación económica que vivía Goodyear, tuvo que vender su descubrimiento a una compañía presidida por Frank Seiberling quien vio el potencial que tenía tal descubrimiento.
8. El velcro
El velcro fue otro descubrimiento accidental que en este caso tuvo inspiración en la naturaleza. El ingeniero George de Mestral observó cómo las semillas de una planta se quedaban pegadas en su ropa, en el pelo de su perro y en su cabello; intrigado por tal hecho, investigó cómo era posible esta unión y vio que las semillas formaban una especie de gancho que se unía con el bucle que constituían a los otros materiales como su ropa. De este modo, en 1941 se descubrió el cierre de gancho y bucle, más conocido como velcro.
9. El LSD
Albert Hofmann, quien era farmacéutico en Sandoz, sintetizó por primera vez la dietilamida de ácido lisérgico, más conocido con el nombre LSD, aunque no fue hasta 5 años más tarde en 1943 cuando accidentalmente probó un poco de esta sustancia que descubrió sus efectos alucinógenos.
10. La gravedad
La importante teoría de la gravedad se pudo formar gracias a una manzana. Se dice que mientras Isaac Newton descansaba a la sombra de un manzano, un fruto de este árbol cayó, fue en ese momento cuando se preguntó por qué sucedía siempre tal acontecimiento del mismo modo, por qué siempre la manzana caía para abajo. Fue así como tuvo la brillante idea de la existencia de una fuerza que hacía que los objetos, incluso nosotros mismo, siempre cayéramos en dirección a la tierra, hacia abajo.
11. La aspirina
No llevaba mucho tiempo trabajando en el laboratorio de química de la Compañía Bayer cuando, mientras investigaba otra sustancia, Felix Hoffman pudo sintetizar el ácido acetilsalicílico de manera estable y pura. Fue así como en 1894 se descubrió la aspirina, una sustancia con efectos analgésicos, antiinflamatorios y antipiréticos (que produce una disminución de la fiebre), que no tardó en hacerse mundialmente conocida.
12. El principio de Arquímedes
Nos remontamos a la época antes de Cristo, cuando Arquímedes de Siracusa, quien da nombre a este principio, se disponía a bañarse. Este investigador observó que al meterse en la bañera, salía de esta la misma cantidad de agua proporcional al peso de su cuerpo.
Este acontecimiento le ayudó a la constitución de su principio más importante, donde se afirma que "todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza ascendente hacia arriba, que equivale al peso del fluido que ha sido desalojado por el cuerpo". Así pues, si el líquido desalojado pesa más que el objeto éste flotará, si pesa más el objeto se hundirá y si pesan de un modo parecido se mantendrá en el medio.
En relación con este descubrimiento, se cuenta también otra historia que tiene como protagonistas al ya nombrado Arquimedes y al rey Hieron. Este último quería comprobar si su corona era oro puro, y fue así como a Arquimedes, quien ya era conocido en ese momento, se le ocurrió que, para comprobar tal incógnita, podría sumergir un bloque de plata y uno de oro puro para verificar que el peso era distinto y luego compararlos con el peso de la corona. De este modo, observó que la corona permanecía en el medio desalojando más agua que el bloque de oro, pero menos que el de plata, llegando así a la conclusión que la corona estaba hecha de una mezcla de hierros.
13. El daltonismo
John Dalton postuló que el problema en la visión de color se debe a anomalías en el humor vítreo, que es un líquido transparente situado entre la retina y el cristalino. Aunque estando Dalton con vida se rechazó su teoría, él afirmaba tal acontecimiento, ya que él mismo sufría esa alteración.
Son distintas las anécdotas que le sucedieron causadas por ese problema visual, como por ejemplo confundir reactivos en el laboratorio o ir a conocer al rey con ropa de color chillón pensando él que era de color gris.
Pidió que cuando muriera sus ojos fueran conservados para que más adelante pudieran ser analizados, y así fue como en 1995 se comprobó cómo Dalton padecía ceguera del color en concreto deuteranopia, alteración en la percepción del color verde. Así pues, esta patología se conoce comúnmente como daltonismo.
14. La sacarina
Fue en 1879 cuando Ira Remsen y Constantin Fahlberg, mientras investigaban en la Universidad de Hopkins la oxidación de algunos elementos químicos, descubrieron lo que hoy conocemos como sacarina, un edulcorante artificial trescientas setenta y cinco veces más potente que el azúcar.
Este descubrimiento se dio por casualidad, mientras Fahlberg comía percibió un sabor muy dulce en su comida que procedía de sus manos, después de analizar tal sustancia se dio con el descubrimiento de este potente edulcorante.
Serendipias bíblicas
Saulo camino a Damasco
Busca primero el reino y lo demás…
Buscando ….. me encontré con ….. (el ejemplo del ejército de Marcos).
Juan el bautista.
¿Qué buscáis?
Juan 1:38
Y volviéndose Jesús, y viendo que le seguían, les dijo: ¿Qué buscáis? Ellos le dijeron: Rabí (que traducido es, Maestro), ¿dónde moras?
