2 Corinthians Chapter 12 Verse 1
• That is basically the format for this chapter. Paul will write about a vision that he had in the next five verses and then beginning in verse 7, Paul will share revelations. Revelations aren’t necessarily visions…they can be but revelations are when God discloses truth in your understanding. Explanations of things that mean so much more than you thought a moment ago…and that new understanding in a way…travels throughout your entire frame of life, way of thinking and even sometimes your world view to uncover what’s perhaps always been there but now entirely and intensely makes sense…
• Visions are a blessing…and I’ve had a few in my life…but revelations are, or should be, fairly common place in the life of a Christian. Think about it… You’re walking and talking and learning constantly from the Creator of all things…infinite, majestic, mighty, inexhaustible goodness and wisdom…it just makes sense that revelation of deeper understanding and meaning would be incessant!
• I’ve got a file on my phone for the ones that stop me in my tracks. Sometimes its little revelations and gentle reminders…encouragements…but for the big ones I have a file called, “Things He shows me.” What’s interesting is that if you read through the things I’ve written, I am sure that the majority of them you would be like, “What!? Makes no sense.” Precisely! They aren’t about making sense…these are things beyond sense…
• One note I have written in my file I wrote a while back when I must have been sick…I don’t even remember the last time I was sick, praise God, but I wrote this, “It’s extremely hard to be with my family and not be able to love them.” Why would I write that…? Because in that moment I glimpsed what it’s like for the Lord as He pursues one of His lost children. And my heart changed that day toward the lost, in a very good way, and in a very permanent way. That is revelation. Romans 11:33 says, “Oh, the depth of the riches both of wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments and His ways past finding out!” You can’t “find them out,” but oh boy He can reveal them to you!
2 Corinthians Chapter 12 Verse 2
• First, understand that the “third heaven” is the spiritual realm. The first heaven is the immediate atmosphere. Hebrews 4:14 says, “Seeing then that we have a great High Priest who has passed through the heavens, Jesus the Son of God, let us hold fast our confession.” So not only do we see multiple “heavens” in this statement but we also know that this heaven that is being spoken of is the atmosphere as we read in Acts 1:9, “While they watched, He was taken up, and a cloud received Him out of their sight.”
• The second heaven is the celestial heaven or what we call outer space. It includes the sun, moon and stars (and little green men, HA! Nah, just Captain Kirk! HA!). Matthew 24:29 says, “Immediately after the tribulation of those days the sun will be darkened, and the moon will not give its light; the stars will fall from heaven, and the powers of the heavens will be shaken.”
• The third heaven is the heaven of heavens and speaks of that which is beyond what is visible…the spiritual realm and holy place of God Most High. Acts 7:55, “Stephen, full of the Holy Spirit, looked up to heaven and saw the glory of God, and Jesus standing at the right hand of God.”
• And so, Paul says that he knew a man that was caught up in a vision into the heaven of heavens. Now, because of verse 7, where Paul flips to the first person, we are quite sure that he is talking about himself and there are all kinds of ideas as to why he would use the third person here but that’s just what he does…
2 Corinthians Chapter 12 Verses 3 – 6
• Super interesting. He heard stuff, he saw stuff, he tells us nothing. Why? “It is not lawful for a man to utter.” The word “lawful” in the Greek is “exesti,” where we get our word “exist,” or “existence.” What Paul saw was beyond our knowledge and understanding of existence today. Perhaps if he shared it then he would be regarded as a madman. Perhaps it was so overwhelming that words fail altogether.
• At any rate, check this out, he waited 14 years to say anything about it, in sharing the account he takes every step possible to take the focus off of himself, and he doesn’t even try with any details. When you receive a vision from God, truly, its not at all about exalting yourself. Visions and revelations are for God’s heightened importance and priority in your heart, mind and life (soul and strength). And that is perhaps why so many Christians don’t get them…
• James 4:3 says, “You ask and do not receive, because you ask amiss, that you may spend it on yourself…” My walk with God is not about “My,” its about God…God is not practicing Mattianity…He is not a Mattian…It’s me who is a Christian! Paul keeps the vision entirely about God!
• Now Paul comes to Revelations…
2 Corinthians Chapter 12 Verses 7 – 9
• No one knew of his heavenly vision, but everyone saw the thorn. And it was probably something that his critics there in Corinth used against him, to poke fun at him or to devalue him. But Paul says something here that is intriguing…he says he was given it, not that it was his affliction.
• Three times he prayed for God to take his affliction away but then he received the revelation…that without the issue, he would know less of God’s grace. This flies in the face of faith healers… It’s been said, “Humility is royalty without a crown,” and if God resists the proud…then grace flows to and through the humble. Paul says my affliction is my gift, because it brings me closer to God…less reliant on myself and more dependent upon God.
• Notice this also, the greater blessing for Paul was found in the unfavorable answer from God. We need to listen to the Word of God even when it corrects and rebukes where we are at…because if we will heed the Word, there is revelation and blessing ahead.
2 Corinthians Chapter 12 Verse 10
• What a statement… Do you consider yourself a “strong” person? Able to handle anyone, anything… That’s not me at all. It’s embarrassing to think about how little I can actually handle. The smallest things get right to me and wreck me…and the big things…I drown. Embarrassing because that’s not honorable in the eyes of men…but the truth is that there is a weakness that surpasses my own for those who consider themselves “strong” in and of themselves.
• Paul only knows the grace and strength of God…because he has to… This is Paul. The apostle of apostles, and if it weren’t for his infirmity, he would not have had the wisdom nor the ability to choose humility and dependence upon God (chosen child-likeness in his heart of hearts) and he would have missed his calling. Missed out on intimacy with the Lord and the revelation reality of who God really is…
• God says, “My strength is made perfect…complete…fully revealed….in weakness.” When you need it… Are you weak today? The world buffets you about it…that mean punches you…your own self condemns; you hide it so well… you are at an advantage! Tether close to the Lord! Are you in need? Hurting? Tired? Downcast…thorned in the flesh? Straighten your crown and walk with the Lord! Here’s what will happen and the person you will become…
• Years will trek by and you will make it, year after year…trusting in the Lord and trusting His Word…and then you will look back and magnify the Lord in your heart! You’ll end up running over to Him and worshipping Him, praising God and thanking God for how He has been so mightily faithful! And you’ll know that tomorrow, He will be yet faithful again… And… you’ll find yourself comforting, consoling, guiding and caring for others as they look up to your “strength” that you KNOW has nothing to do with you and so you will bring them to the Lord…because He is your source, your strength… and a few years from then… a few of those folks will find themselves…running over to God in their prayer closet and worshipping Him, praising God and thanking God for how He has been so mightily faithful!
• And you, through your weakness have now fulfilled the greatest commandment, to love God, to love others, and you are doing exactly what Jesus has asked of you, disciples are being made…and all the while…are you ever were and are…is weak. And you drop the weight of caring at all about being something or someone strong in an of yourself! No more faces, no more acts, no more hiding, no more limits…
• God’s strength is being perfected and you come to this moment where you discover that you are the strongest of strong, and strength not only flows within you but absolutely through you…as lives are built up around you…and the confidence and sustainability of it all dawns on you like the blinding sunrise as you resolve that all of it has nothing to do with you at all…
• Then you’re free. Grateful. Powerful. Humble. Lovely…and all of heaven rejoices with you. So today, if you’re strong in and of yourself…you are at a disadvantage and your joy, peace, love, kindness, longsuffering, goodness, gentleness and self-control is arrested and held stagnant… I would dare say to pray for affliction… but how can we pray for something unrevealed? Seek the Lord, ask Him to open your heart without the infirmity…but if it comes, perhaps review these notes again. The best is yet ahead.

2 Corintios Capítulo 12 Verso 1
• Ese es básicamente el formato de este capítulo. Pablo escribirá sobre una visión que tuvo en los próximos cinco versículos y luego comenzando en el versículo 7, Pablo compartirá revelaciones. Las revelaciones no son necesariamente visiones... pueden serlo, pero las revelaciones son cuando Dios revela la verdad en tu entendimiento. Explicaciones de cosas que significan mucho más de lo que usted pensaba hace un momento... y ese nuevo entendimiento de alguna manera... viaja a través de todo el marco de vida, su forma de pensar e incluso a veces su visión del mundo para descubrir lo que tal vez siempre ha estado ahí pero ahora completa e intensamente tiene sentido...

• Las visiones son una bendición... y he tenido algunas en mi vida... pero las revelaciones son, o deberían ser, bastante comunes en la vida de un cristiano. Piénselo... Está caminando y hablando y aprendiendo constantemente del Creador de todas las cosas... infinito, majestuoso, poderoso, inagotable bondad y sabiduría... ¡sólo tiene sentido que la revelación de un entendimiento y significado más profundo sea incesante!

• Tengo un archivo en mi teléfono para los que me paran en seco. A veces son pequeñas revelaciones y gentiles recordatorios... alicientes... pero para los grandes tengo un archivo llamado, "Cosas que El me muestra". Lo interesante es que si lee las cosas que he escrito, estoy seguro de que en la mayoría de ellas usted diría: "¿Qué?". No tiene sentido." ¡Precisamente! No se trata de tener sentido... son cosas que van más allá del sentido...

• Una nota que he escrito en mi archivo, la escribí hace un tiempo cuando debí haber estado enfermo... Ni siquiera recuerdo la última vez que estuve enfermo, alabado sea Dios, pero escribí esto: "Es extremadamente difícil estar con mi familia y no ser capaz de amarlos". ¿Por qué escribiría eso...? Porque en ese momento vislumbré lo que es para el Señor perseguir a uno de sus hijos perdidos. Y mi corazón cambió ese día hacia los perdidos, de una manera muy buena, y de una manera muy permanente. Eso es una revelación. Romanos 11:33 dice, ¡Qué profundas son las riquezas de Dios, y su sabiduría y entendimiento! Nadie puede explicar sus decisiones, ni llegar a comprender sus caminos. Usted no puede "descubrirlos", pero, ¡El puede revelártelos!

2 Corintios Capítulo 12 Verso 2

• Primero, entienda que el "tercer cielo" es el reino espiritual. El primer cielo es la atmósfera inmediata. Hebreos 4:14 dice, “Jesús, el Hijo de Dios, es nuestro gran Sumo sacerdote que ha entrado en el cielo. Por eso debemos seguir firmes en la fe que profesamos.” Así que no sólo vemos múltiples "cielos" en esta declaración, sino que también sabemos que este cielo del que se habla es la atmósfera, como leemos en Hechos 1:9, ”Mientras ellos lo estaban mirando, Jesús fue levantado, y una nube lo envolvió y no lo volvieron a ver.”

• El segundo cielo es el cielo celestial o lo que llamamos espacio exterior. Incluye el sol, la luna y las estrellas (y los hombrecitos verdes, HA! Nah, sólo el capitán Kirk! HA!). Mateo 24:29 dice: Tan pronto como pasen aquellos días de sufrimiento, el sol se oscurecerá, la luna dejará de dar su luz, las estrellas caerán del cielo y las fuerzas celestiales temblarán.

• El tercer cielo es el cielo de los cielos y habla de lo que está más allá de lo visible... el reino espiritual y el lugar santo del Dios Altísimo. Hechos 7:55, Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, fijos los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios y a Jesús de pie a la diestra de Dios;

• Y así, Pablo dice que conoció a un hombre que fue atrapado en una visión en el cielo de los cielos. Ahora, debido al versículo 7, donde Pablo se dirige a la primera persona, estamos bastante seguros de que está hablando de sí mismo y hay todo tipo de ideas de por qué usaría la tercera persona aquí, pero eso es lo que hace...

2 Corintios Capítulo 12 Versículos 3 – 6

• Súper interesante. Escuchó cosas, vio cosas, no nos dice nada. ¿Por qué? "No es legal que un hombre diga". La palabra "legal" en el griego es "exesti", de donde obtenemos nuestra palabra "existir" o "existencia". Lo que Pablo vio estaba más allá de nuestro conocimiento y comprensión de la existencia actual. Tal vez si lo compartiera entonces sería considerado como un loco. Tal vez era tan abrumador que las palabras fallan por completo.

• En cualquier caso, miren esto, esperó 14 años para decir algo al respecto, al compartir el relato da todos los pasos posibles para desviar la atención de sí mismo, y ni siquiera intenta con ningún detalle. Cuando recibes una visión de Dios, en verdad, no se trata en absoluto de exaltarse a sí mismo. Las visiones y revelaciones son para la importancia y prioridad de Dios en tu corazón, mente y vida (alma y fuerza). Y esa es quizás la razón por la que tantos cristianos no las reciben...

• Santiago 4:3 dice: "Pedís y no recibís, porque pedís mal, para gastarlo en vosotros mismos..." Mi caminar con Dios no es sobre "Mi", es sobre Dios... Dios no está practicando la Mattianidad... No es un Mattian... ¡Soy yo quien es un cristiano! ¡Pablo mantiene la visión completamente sobre Dios!

• Ahora Pablo llega a las Revelaciones...

2 Corintios Capítulo 12 Versículos 7 -9

• Nadie sabía de su visión celestial, pero todos vieron la espina. Y probablemente fue algo que sus críticos allí en Corinto usaron en su contra, para burlarse de él o para devaluarlo. Pero Pablo dice algo aquí que es intrigante... dice que se la dieron, no que fuera su aflicción.
• Tres veces oró a Dios para que le quitara su aflicción pero luego recibió la revelación... que sin el problema, sabría menos de la gracia de Dios. Esto va en contra de los curanderos de la fe... Se ha dicho, "La humildad es la realeza sin corona", y si Dios resiste a los orgullosos... entonces la gracia fluye hacia y a través de los humildes. Pablo dice, mi aflicción es mi regalo, porque me acerca a Dios... menos dependiente de mí mismo y más dependiente de Dios.

• Noten esto también, la mayor bendición para Pablo se encontró en la respuesta desfavorable de Dios. Necesitamos escuchar la Palabra de Dios incluso cuando nos corrige y reprende donde estamos... porque si prestamos atención a la Palabra, hay una revelación y una bendición por delante.

2 Corintios Capítulo 12 Verso 10
• Qué declaración... ¿Te consideras una persona "fuerte"? Capaz de manejar a cualquiera, cualquier cosa... Ese no soy yo en absoluto. Es vergonzoso pensar en lo poco que puedo manejar en realidad. Las cosas más pequeñas se me acercan y me destrozan... y las grandes... me ahogo. Es vergonzoso porque eso no es honorable a los ojos de los hombres... pero la verdad es que hay una debilidad que supera a la mía para aquellos que se consideran "fuertes" en sí mismos.

• Pablo sólo conoce la gracia y la fuerza de Dios... porque tiene que... Este es Pablo. El apóstol de los apóstoles, y si no fuera por su dolencia, no habría tenido la sabiduría ni la capacidad de elegir la humildad y la dependencia de Dios (la infancia elegida en su corazón de corazones) y habría perdido su vocación. Perdido la intimidad con el Señor y la realidad de la revelación de quién es Dios realmente...

• Dios dice, "Mi fuerza se hace perfecta... completa... completamente revelada... en la debilidad." Cuando usted lo necesita... ¿Está débil hoy? El mundo le da un bofetón... eso significa que lo golpea... su propio yo lo condena; lo oculta tan bien... ¡está en ventaja! ¡Acérquese al Señor! ¿Está necesitado? ¿Dolido? ¿Cansado? Abatido... ¿con espinas en la carne? ¡Enderece su corona y camine con el Señor! Esto es lo que sucederá y la persona en la que se convertirá...

• Los años pasarán y usted lo logrará, año tras año... confiando en el Señor y confiando en Su Palabra... y entonces usted mirará atrás y magnificará al Señor en su corazón! ¡Terminará corriendo hacia Él y adorándolo, alabando a Dios y agradeciendo a Dios por cómo ha sido tan poderosamente fiel! Y sabrá que mañana, Él será fiel de nuevo... Y... usted se encontrará reconfortando, consolando, guiando y cuidando a los demás mientras miran su "fuerza" que SABE no tiene nada que ver con usted y así los llevara al Señor... porque Él es su fuente, ...y dentro de unos años... algunas de esas personas se encontrarán... corriendo hacia Dios orando en secreto y adorándolo, alabando a Dios y agradeciendo a Dios por cómo ha sido tan poderosamente fiel!

• Y usted, a través de su debilidad ha cumplido el mayor mandamiento, amar a Dios, amar a los demás, y está haciendo exactamente lo que Jesús le ha pedido, se están haciendo discípulos...y todo el tiempo... usted siempre fue es...débil. ¡Y deja caer el peso de preocuparse en absoluto por ser algo o alguien fuerte por usted mismo! No más caras, no más actos, no más escondites, no más límites...

• La fuerza de Dios se está perfeccionando y usted llega a este momento en el que descubre que usted es el más fuerte de los fuertes, y la fuerza no sólo fluye dentro de usted, sino absolutamente a través de usted... a medida que se construyen vidas a su alrededor... y la confianza y la sostenibilidad de todo ello amanece en usted como el deslumbrante sol a medida que resuelve que todo ello no tiene nada que ver con usted ...

• Entonces es libre. Agradecido. Poderoso. Humilde. Encantador... y todo el cielo se regocija con usted. Así que hoy, si es fuerte dentro y por si mismo... está en desventaja y su alegría, paz, amor, bondad, paciencia, bondad, gentileza y autocontrol están detenidos y estancados... Me atrevería a decir que ore por la aflicción... pero ¿cómo podemos orar por algo no revelado? Busque al Señor, pídale que le abra el corazón sin dolencias... pero si llega, quizás revise estas notas de nuevo. Lo mejor está aún por delante.