Теплым летним днем 1741 г. Дж. Эдвардc ответил на этот вопрос проповедью, которая потрясла собрание и послужила мощным толчком к пробуждению в Новой Англии. Сила этой вести продолжает действовать на сердца грешников и сегодня, в корне изменяя их жизнь.
Грешники в любой момент могут оказаться в аду, и нет ничего, кроме Божьей милости и Его изволения, что удержало бы их от этой злой участи. Под изволением я понимаю
Божье суверенное (независимое ни от кого и ни от чего) желание, Его не стесненную никакими обязательствами, не сдерживаемую никакими затруднениями волю. У Бога достаточно силы ввергнуть грешников в ад. Самая могучая человеческая рука бессильна противостать всемогущему Богу.
Земные правители иногда употребляют немало усилий, чтобы усмирить вооруженных бунтовщиков. Не так обстоит дело с Богом. Никакая крепость не защитит от Него. Собранные вместе несметные полчища воинов будут сметены Им, как солома вихрем. Человек без усилий разрывает тоненькую нить. Точно так ничто и никто не устоит перед Тем, от взора Которого дрожит земля и перед Кем падают ниц скалы (Наум. 1, 5—6). Грешники заслуживают ада, и меч божественного правосудия занесен над ними. «Сруби ее: на что она и землю занимает?» — сказал Христос о бесплодной смоковнице (Лук. 13, 7). Необращенные, живущие во грехе люди приговорены на вечное пребывание в аду. «Не верующий уже осужден»,— гласит Священное Писание (Иоан. 3, 18). Ад — законное место для людей, отвергающих Бога. Если в сию минуту тысячи беспечных грешников туда не попали, то вовсе не потому, что они не оскорбляют Бога и грехами не вызывают Его гнев. Он просто щадит их, ожидая их покаяния.